◎兩度改編電影
◎全新中文譯本
◎探討藝術、文學與人生的信念之作
◎鄧鴻樹（台東大學英美系助理教授）專文導讀
勞瑞幸運地從戰場中存活下來，女友伊莎貝正期待與他展開幸福的人生。然而，勞瑞執意不結婚，反而選擇一人獨居在巴黎，每天看書八到十個小時，也不刻意要得到學位。
他對伊莎貝說：「你不禁會想問自己，活著到底是為了什麼，人生究竟有沒有意義，還是只能可悲地任憑命運擺布？」
究竟勞瑞在戰場上經歷了什麼，讓他放棄了豪門婚姻與亮眼頭銜，拋棄速成的幸福？伊莎貝選擇了另一段婚姻，此後就能幸福快樂嗎？本書兩度改編電影，並論及數部經典之作，作為毛姆的四大代表作品之一，同時達到了文學與哲學的藝術成就。
毛姆以其銳利的文字，精細刻畫巴黎、蔚藍海岸和倫敦的奢靡生活，隨著故事開展，當書中人物與命運拚搏之際，讀者將會見證，追求信念的強烈渴望與煎熬，富裕生活的奢靡與墮落，以及靈魂堅守信念的昇華與孤寂。
本書名句摘錄
◎「或許吧。我並不怕犯錯，搞不好會在其中一條冤枉路，找到人生的目標。」
◎你不禁會想問自己，活著到底是為了什麼，人生究竟有沒有意義，還是只能可悲地任憑命運擺布？
◎有些人內心的渴望十分強烈，非得做某件事情不可，擋也擋不住，而且為了滿足渴望，什麼都可以犧牲。
◎「知識可能不實用，也可能很實用，但是非常有趣。妳真的很難想像，讀懂《奧德賽》的原文有多麼令人興奮，彷彿只要踮起腳尖、伸出手來，就能碰到天上的星星。」
◎人生如果不想隨波逐流，就等於是場豪賭，失敗的人不勝枚舉，成功的人寥寥無幾。
◎「我知道這個決定合乎常理，凡是有理性的人都會認為我別無選擇。我也知道不管以務實觀點、人情世故、基本禮節或是非對錯的立場來看，我只是做了該做的事。可是，我的內心深處隱約感到不安，覺得如果我不要那麼現實、那麼計較得失、那麼自私，態度清高一些，就會嫁給勞瑞、兩個人同甘共苦。如果我愛他愛得夠深，就不會在意外界的眼光。」
