臺灣當代歷史的發展進程中，1999年的921大地震，不僅只為一次臺灣島嶼的環境鉅變、地表樣貌的翻動，同時更帶來了臺灣人對於社會、文化、經濟層面的複雜思考，以及人與自然、土地間的高度倫理省思。展覽藉由「晃動的搖籃」、「記憶的餘震」、「生活的回穩」和「島嶼的重生」等四大主題，將921地震放置在臺灣近代史發展脈絡中，重返1999年9月21日當下與其後的時刻，看見臺灣人如何應變，不分族群與地域彼此無私協助，攜手共度悲慟失去家園與親人的歷程；在此一自然劇變後，人們又是如何在傾圮崩垮的屋瓦中，重建家園、社區，以及適切地發展地方產業，並思考到文化、古蹟的永久存續問題，且重新建立起人與內在心靈、人與社群、人與社會和土地間的和諧關係。
