滾滾紅浪中，風塵妓子的婉媚一笑，煞卻多少才子進士，引得多少千金難求。
她們不但代表帝王將相的獸慾，更是文人墨客的知己、商賈大富的豪侈！
現在，以朝代羅列，細數恩客們的紅塵作戲，揭開這些紅極一時的美人們與時代密不可分的種種關係……
1.以朝代羅列，從最早的殷商時代之巫娼開始考據，細數中國歷代在娼妓問題上種種舉措。
2.揭露不同時代恩客們的冶遊事蹟，也描述娼妓們為了吸引客人而競相追求流行。
3.容括文學史料及海外研究，提出關於廢除娼妓問題之精闢見解。
《中國娼妓史》是研究中國娼妓問題的開山之作，至今仍有重大的學術價值。其原因在於作者吸收社會科學的新思想，將娼妓從社會史的視角加以研究。
作者把娼妓史分為五個階段：巫娼時代（殷商）、奴隸娼妓與官娼發生時代（先秦兩漢）、家妓及奴隸娼妓駢進時代（魏晉南北朝）、官妓鼎盛時代（隋至明代）、私人經營娼妓時代（清以降）。而不以朝代為界限，是視野更寬廣更別出心裁地的分期，展示各個階段發展的特色。
作者重視各個娼妓時代的歷史成因，廣泛地從政治、文化、社會和經濟等多層面地探討，為後來研究者指示了明確的方向。例如「唐代進士與娼妓」、「唐代娼妓與詩」、「宋代娼妓與詞」、「元代娼妓與曲」等，開了日後文史界在研究「青樓文學」這一熱門話題，奠下紮實的基礎，作者開山之功，實不可沒。
本書博稽史傳，甚至各種不易見的類書、筆記小說、札記，引證詳贍；方法近於「以詩證史」，從此可見不同時代人民的生活、禮俗、信仰與心態。雖專論「娼妓」，卻不囿於「粉白黛綠，燕語鶯聲」，並兼及文學史與社會史的視野。
