揭露慈禧太后一生的謎團 重新看待改變近代中國的關鍵五十年
◎考據大量珍貴史料，包括宮廷諭旨、核心人物日記信件、外國皇室檔案、外交文件，以及當事人的回憶證言，還原慈禧執政的真實面貌，重新評論慈禧的功與過，是理解近代中國的傑作！
◎繼全球狂銷一千三百萬冊的《鴻：三代中國女人的故事》，國際重量級傳記作家張戎，費時八年最新巨作，中文版首度面世！
◎邦諾書店2013年最佳非文學書
◎《紐約時報》2013年注目書籍
◎《紐約時報》《經濟學人》《金融時報》《星期日泰晤士報》《BBC歷史雜誌》一致推薦
◎2013年10月誠品書店外文選書
◎新書影片：https://www.youtube.com/watch?v=Klgr4EII_3Q
是誰，廢除了折磨中國婦女千年的「三寸金蓮」、鼓勵女子接受教育？
是誰，創建現代化海關、發展國際貿易、建造鐵路，帶領中國邁入工業化的開端？
是誰，引進西方教育、建立外交官制度、實行新聞自由、推動君主立憲，揭開中國現代化序幕？
為什麼西方人曾將慈禧比作「英國的伊麗莎白一世」，認為她是歷史上偉大的女性統治者之一？
「這本書並不是要把慈禧寫成一個聖人，她不是聖人，也不是一個邪惡的人，她是一個活生生的人。作為一個巨大帝國的至高統治者，她當然雙手有鮮血。慈禧之前什麼都沒有的，她開始把這些東西一件件引進來，而且走得比現在這些領導人都遠。」──張戎
1852年春天，一位十六歲的女孩在為皇上挑選后妃的全國「選秀」中被選上，入宮不到十年，她發動宮廷政變，一躍成為中國的實際統治者，掌握全世界近三分之一人口的命運達數十年，直到生命的最後。她，就是慈禧皇太后。
史家說慈禧干預朝政、禍國殃民，卻不知道在中國男人專政的舞台上，慈禧獨有過去帝王沒有的智慧與能力──她意識到，那是個全球化初始的年代，不想落於人後，唯一之道就是奮發圖強，躋身現代文明的世界，由此，慈禧揭開了現代中國的序幕。
她開闢國家需要的財源，歲收是乾隆鼎盛時期的兩倍；大膽任用外籍人士，設置現代化海關；首設培育翻譯人才的「同文館」，更增加理工科學的學習項目，最終廢除科舉制度。慈禧不僅開了派留學生、派駐外使節的先河，還系統地派政府官員出國考察，為此制定了《出洋遊歷章程》，後世學者稱為「晚清中國人走向世界的一次盛舉」。至今仍為中國國民經濟大動脈的京漢鐵路，是慈禧的決策；她並以獨到的見解面對俄國、日本、法國的侵略。在光緒皇帝主持簽訂馬關條約時，只有慈禧一人主張拒絕日本的條件。
站在保護傳統與改革浪潮的交會點，決策格外需要過人的勇氣與判斷力，而身為一個女子，慈禧更必須展現高人一等的政治手腕，以得眾信服。本書深度刻畫世人未知的慈禧一生，包括她的失誤與過錯，愛情與日常生活。本書不僅還給她一個公道，也為中國變法求強的歷史時刻，留下無可取代的珍貴紀錄。
