《空望》收錄劉大任過去一年在《壹週刊》的「紐約眼」專欄文字，共43篇，基本上為《紐約眼》續集。「空望」一詞乃作者自創，意謂「某些時刻，或許在山頭，或許在水邊，你望出去，什麼也沒看見，卻什麼都看見了。這樣的時刻，或者就叫做空望」。
全書有一個基本的調子，一種統一的心境，雖分為三輯：「看裡面」、「看外面」、「看球」，但在那些蕪雜紛亂的諸多事象背後，作者以其「銳利多情，雋永深刻」﹝如評者言﹞的文字，寫下了那些不宜輕輕放過的「空望」時刻。無論是看似恬淡閒筆的「追憶似水年華」，或舊地故人的滄桑往事，背後都歷歷浮現一位當代知識分子精神世界的激烈活動：歷史造弄的一眼望穿；理想年代的燃燒與錯過；人事浮沉的欲辯已忘言；乃至於對失去遠景的「毀容美麗島」提出反省與諍諫；對當下發生的國際局勢、政治衝突、種族危機，座標出一幅遼闊如星河的歷史脈絡及世界圖景。
