在各方政治集團尚未侵入時，台灣本是與世無爭、自由自在、和平安樂的個體存在，但從16世紀末，因緣際會忽然躍上世界舞台後，台灣完完全全起了根本上的變化。
在地理學上，台灣懸在環西太平洋鎖鏈帶的中間要衝位置，註定是諸擴張主義勢力垂涎覬覦、想吃一口或全然併吞的「一塊肉」。以台灣本體觀之，這美麗島嶼的命運擺渡在華漢、荷蘭、西班牙、明鄭、清國、日本、國民政府下，數百年來，毋寧都是淪陷的，有時它還似身外之物，被割讓、被出賣……從上一個統治者輾轉到另一個新的統治者。
可以說，台灣有史以來從未成為一個真正的獨立國家，整篇台灣史，就是莫名其妙、無可奈何被迫接受外來民族統治的殖民地的歷史。
本書集中討論台灣於日本、中國兩時代的淪陷史、及美國對戰後台灣的角色，兼且探討殖民地的文化摩擦，和台灣人意識的形成。
