本書是全台灣唯一以中文編撰、涵蓋全面外國文學的大學教科書，是圖書館或家庭書庫必備的參考書，文學或文字工作者（如廣告、記者、編輯）的手邊書。
內容涵蓋面廣，明白易懂，文字及結構嚴謹、無冗贅詞句，兼具「文學導遊指南」的特色，由多位知名大學文學教授具名推薦。
本書範圍包括：重要文學思潮、重要作家及作品簡介，與文學史有關之當時政經社會、哲學宗教、軍事等。並有兩個附錄簡介西洋古典音樂及藝術。
作者工程博士夏祖焯（夏烈）由多年的工程師轉任文學教授，寫來更能令一般讀者接受，更接近大眾。
本書最大的價值是將多國最重要的文學，有效地納入最緊湊的篇幅，令讀者在最短的時間內學到最多。
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