瘟疫是人類最難應付的敵人，隨著人類社會的發展，傳染病逐漸擴散。人類本身、被感染的動物及被污染的水逐漸成為了許多病原微生物的來源。由於人類生存環境的改變，對某些傳染性疾病的抵抗力下降，原本不會大規模流行的傳染性疾病，更容易發生與傳播。人類每隔約100年就有一次傳染病大流行禽流感來勢洶洶，別以為您可以置身事外1918年造成全球四千萬人死亡的大流感是由鳥禽病毒傳染。研究認為目前禽流感的基因變種變得容易傳染給人只是時間問題。世衛組織預言，禽流感一旦爆發，其危害將超過造成1918年的大流感，恐使全球一半人口受到感染。世衛的資料顯示，自2003年底以來，121人感染禽流感，62人死亡，死亡率50%以上。所有病例集中在東南亞的印尼、越南、泰國及柬埔寨，其中越南最為嚴重，有91病例，41人死亡；泰國有19病例，13人死亡。印尼衛生部2005年10月26日證實一名23歲的男子死於禽流感，使當地死亡人數增至4人。此外亦有許多專家懷疑中國政府隱瞞了中國人感染H5N1的病例或死亡。※西元165年至180年，羅馬發生鼠疫，導致帝國1／3的人口死亡。※西元1347年至1352年，西歐流行鼠疫，導致2500多萬人喪生。※15世紀，歐洲開始流行天花，在中世紀的
