綜觀悠久的數千年歷史，中國作為世界上著名的文明古國及古代世界重要的文明發源地之一，很早就產生了貨幣，並發展為光輝燦爛、獨具特色的世界東方獨立體系的貨幣文化。與此相關，古代中國的貨幣思想不但在先秦時代已經發展出絢麗的光彩，且由於中國封建社會的領主制經濟體系，因而在貨幣思想這一領域也曾長期於領先的地位。
西漢以後儒家思想長期在思想界處在「定於一尊」的地位，傳統的僵化了的「本末」教條──「重農輕商」思想及與之相關的封建政府的「抑商」政策，這就從思想及政治上加予商品貨幣關係嚴重的束縛，並制約著古代貨幣思想的發展狀況。
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