本書從歷史與發展觀點以政治、經濟、社會及文化等因素，討論中國近代軍事思想之產生與發展。因此，不僅廣泛分析了中國古代軍事哲學，亦且下及近年中國大陸之軍政變革，及其影響外交與戰略之發展。是以，本書雖冠以「近代」之名，實則不無貫穿古今之實。
中國近代軍事思想始於清朝中葉。作者以林則徐、魏源、馮桂芬、曾國藩、李鴻章、左宗棠及袁世凱等人之思想為經，鴉片戰爭前後之社會、軍、政狀況為緯，說明近代思想產生之過程。民國肇造，軍閥混戰，但黎元洪、黃興、蔡松坡、孫中山及蔣百里諸先生，仍在多難興邦之奮鬥中，進一步發展了中國近代軍事思想，使其接近成熟。
中國近代軍事思想之成熟則於抗戰及內戰中完成。其中以蔣介石先生與毛澤東兩人之思想為代表。蔣、毛出身、教育、所處環境相當不同，所發展之思想亦因此大異其趣，兩者形成本書之重點。作者避免刻意指出各家思想之關係，但由全書佈局結構中不難看出前後發展之相啟相承，脈絡一貫。
