十九世紀，同屬儒家文化圈的中日兩國幾乎同時住入劇烈變動的歷史轉型期。日本通過明治維新，躋身列強行列，而中國卻一步步陷入半殖民地半封建的泥沼。二戰之後，日本走向「國際化」，中國卻在相當一段時期依然「閉關鎖國」。中日兩國現代化的歷史和命運何以大相逕庭？本書以文化作為視角，從中日兩國攝取西方文化的異同比較入手，揭示其中的發展進程，探索兩國現代化過程的緣由。
