惠能是中國禪宗史上最重要的人物，也是中國佛教史上，甚至中國文化史上一位關鍵性的高僧。本書對惠能其人之生平、著作、思想，都有詳細的說明、考證。對其思想之淵源及其思想之影響，亦有專章剖析。其中，尤其對惠能作品－《壇經》一書中的「自性」思想，有深入的討論。
