行醫之道沒有標準答案，精神醫學這一行尤其如此
——左右治療結果的，除了生物介入手法是否見效之外，
醫師能否與病患建立連結、進而合作，也同等重要。
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身為精神科醫生，史登希望精進自身技能，「在病患停滯不前時推他們一把；當患者墜落時及時接住他們」，幫助那些深受精神病困擾的人「找到並成為最好的自己」。然而在加入精神科住院醫師訓練後，他不斷受到震撼教育——來自周遭同學、職場環境、醫療體制，以及各種病患的疑難問題……
這項住院醫師培訓計畫錄取的，大多是畢業於全美頂尖學府的高材生，有教授甚至稱成績評等歷年來最高的這群後輩為「黃金資優班」。畢業自州立醫學院的史登身處其中，一開始就對自己充滿懷疑，甚至猜想是媒合系統出了錯，才將他分發到這裡。這是他最先遇到的病——自己的「冒名頂替症候群」。爾後他陸續接觸到各種病患，像是：
憑著才智與努力考取哈佛，卻長期因厭食症而反覆進出精神科，
對痊癒不再抱有希望，自認比醫生更懂療程的難纏資優生；
確診肝癌後驟然放棄對生活的所有指望，由於恐懼死於癌症，
揚言要自我了結而被列入「自殺觀察名單」的男子；
為了擺脫家人而遠道前來美國，因為文化隔閡而演變成偏執狂，
卻由於遭強制住院治療留下心理創傷，始終抗拒服藥的洗碗工……
在這本回憶錄中，史登聚焦於參加培訓的住院醫生，記錄下他們成長為專任醫生的歷程，包括四年培訓期所遭遇的人生抉擇、醫病雙方的互動情形、病患的處境與轉變等等，強烈衝擊他個人情緒的經驗，以及對這些經歷的因應與省思。過程中他發現，受訓的醫生不論是否出身名校，都普遍缺乏安全感，對外求助、求教，是度過難關甚至成為成熟醫者必經的歷程。幸運的是，史登堅持了下來，並且順利完成訓練，在探索如何幫助病患尋求更美好人生的同時，自己亦領悟了失敗的意義與成功的珍貴，同時學習了人生中關於愛與失去的課題——最終，他也懂得如何指導那些希望成為精神科醫生的後進。（更詳盡介紹可參閱目錄引文）
