二次世界大戰後國際局勢動盪，美國在東亞的積極布局，對各國造成了政治、經濟與軍事上的劇烈影響。本書收錄中國大陸、臺灣、日本和美國學者的十二篇論文，針對「冷戰時期的美國與東亞社會」這一重要時代命題進行深入研究，共分三個面向：
第一個面向：社會文化因素
聚焦於過去研究中所忽略的社會文化因素，分析冷戰下駐華美軍的多種面貌與困境。張維縝以1948年美軍與青島民眾之糾葛為例，探討美軍負面印象的產生；杜春媚透過二戰後被視為服務美軍的中國「吉普女郎」之處境，探究性關係與反美運動和中國民族主義間的複雜關聯；左承穎與楊雨青以1946年中共軍隊與美軍首次發生的軍事衝突「安平事件」為切入點，揭示國共兩黨對美軍駐華的立場與態度。
第二個面向：非傳統政治菁英
對於非傳統政治精英的個人和群體的關注。胡成以1949年前後北京協和醫學院的轉變，討論「親美」（pro-American）醫生學者在反美主義盛行年代的作為，呈現多面、多元和複雜之歷史景觀；藤目由紀透過1950年代三位到朝鮮調查美國在韓戰中暴行的中國女性代表──劉清揚、白朗、李鏗──之貢獻，展現冷戰初期國際婦女運動不為人熟知的側面；馬建標藉由1966年美國參議院上14位美國「中國通」的證詞，反思1945年後的冷戰戰略和美國國際角色的定位；孫揚通過1970年代多位背井離鄉多年、陸續回中國訪問的旅美華人學者──楊振寧、李政道、何炳棣等人──之眼，重新審視冷戰中逐漸緩和的中美關係。
第三面向：全球史與比較史
對於全球史的視野和比較史方法的運用，包含對駐臺、駐日、駐韓美軍和駐華蘇軍的不同研究。呂迅以1957年在臺民眾遭美軍槍殺，兇手卻被判無罪的「劉自然事件」，藉此分析駐臺美軍與地方社會的緊張關係；張力通過1972年美國空軍在臺中駐地種植且持有大麻事件，呈現臺美雙方對管轄權的爭議；莎拉．考夫納（SarahKovner）探討了戰後美國如何變換策略以減少日本人對於美軍基地的反抗，使其得以存續至今；莫妮卡．金（MonicaKim）從對朝鮮戰爭的戰俘營和美軍審訊室的考察出發，揭露美國所謂道德戰爭的話語和現實之間的尖銳矛盾。左雙文和劉杉則討論戰後蘇聯在急於重建的背景下，以「解放者」形象對中國東北採取掠奪政策及各種軍紀問題，反映出大國沙文主義和民族利己主義的傾向。本書選題多元，並立足於檔案資料，在當前日益緊張的東亞局勢下，具有相當的學術參考性、對照性和現實性。
