《昨日的世界》寫於1939年至1941年間，是茨威格在流亡的日子完成的。在茨威格離世以後，於1942年在斯德哥爾摩出版。
本書以敘述19世紀末生於維也納的年輕猶太學生開始，跨越世紀之交，直至第二次世界大戰。茨威格把個人命運與時代融為一體，展示了他生活過的城市和國家的文化生活風貌，記錄了從第一次世界大戰前夕到第二次世界大戰時動盪的歐洲社會。
作者以真摯的感情、雋永流暢的文字，敘述了他所認識的諸多知名人士，他親身經歷的社會政治事件，對動盪不安的時代的感受。《昨日的世界》栩栩如生地記錄了歐洲從第一次世界大戰前夕到二戰歐洲危局的社會現實。
在書中，茨威格出神入化地刻劃了羅丹、羅曼．羅蘭、佛洛伊德、高爾基等世界名人，讓《昨日的世界》更添色彩。
