皇朝將傾、民國初生的年歲，世聲喧騰；
龐然有如巨幟的時代，抖落多少人間瑣屑塵埃。
隨任時光流轉，
讓一個又一個故事成為耳語中的傳奇。
「你總也要幫忙人找丟失的東西的。」
「你丟了什麼？」
「故事。」
傳說得著人間藏王祕傳的銅缽，便須替他人尋回失物。
但一切該從何說起？是宮寶森師兄弟的生死流轉？還是名導胡金銓齎志以殁未曾完成的電影？還是清末民初世事裂變中風起雲湧的豪傑兒女？還是……還是……？一個接一個故事，如連環套一般層層疊扣，復又相互推衍，終而令人迷眩在首尾相銜、無終無始的迴圈裡。
迴圈的原點本是為了一齣戲。藉由追索葉問遺留在歷史上的殘痕瑣跡，以電影還原「一個時代的真實角落和確切面貌」。然而層出不窮的故人軼事彼此連綿交織，乃至歧杈蔓衍，讓人分不清究竟是故事、還是現實？
張大春以文字展現逐漸為人遺忘的小說家本質──搬演、播弄故事的說書人。在《南國之冬》裡他再次掇拾掌故，彌縫虛實，鋪演百餘年前的民國創生史，細數龐大時代浪濤中的無數傳奇。
在他筆下，戲裡的傳說野史從不曾於戲外止步。於是，無論說書的還是演戲的，那些劇中的故事又豈止是「故事」而已？而對那看戲的或是看電影的，日後供人圍看的也未必只是他人的人生。
