天象變化、天文曆法等知識，對於古代農業社會的人類而言非常重要，人們要依照年、月、日的變化來工作、農耕、生活，這使天文學應運而生。
上千年來，中國古代所研究出的曆法、星象、天文思想和天文儀器等，對於今日天文學的發展可謂貢獻巨大；而古代留下的珍貴天象記載，也為後世推算天文變化建立了厚實的基礎。
比如世界上最初發現的彗星，其近似軌道就是根據中國古代的觀測推算出來的，彗星的記載，也是中國古人最先根據歷代史書的記載進行彙編的。
而曆法則是長時間的紀時系統，是對年、月、日、時的安排，因為農事活動和四季變化密切相關，曆法就因農業生產的需要而產生。此外，新曆法也與新政權有關，每當改朝換代，都會改換新曆。研製新曆，改革舊曆，一直都是推動天文學發展的一大動力。
至於天文儀器的研製更是天文學發展的重要基礎，中國古代天文儀器種類多、製作精、構思巧、用途廣、裝飾美、規模大，在世界天文儀器發展史上具有重要地位。古人創造出了圭表、漏刻、渾儀和簡儀、渾象，以及候風地動儀和水運儀象台等，它們能測日影、計時間、測天體、演天象、測地震，還有集測時、守時、報時、演示於一體的綜合型儀器，展現出古人非凡的智慧。
這本書仔細講解了中國古代天文發展的過程、演變和成就，文字淺顯易懂，配以大量圖片，讓讀者對古代天文學能有最全方位的認識。
