類風濕性關節炎治療不再是不可能任務，但仍有許多病人擔心藥物副作用，延誤治療甚至拒絕就醫。臨床資料顯示類風濕性關炎會增加感染、腫瘤等風險；長期疾病活性也容易併發乾燥症、間質性肺炎等；早期治療除了容易緩解，藥物也可以減少，更不會併發其他組織、器官的病變。
從關節發作部位、急慢性、周邊組織發炎與否可做鑑別診斷：
「痛風性關節炎」，主要是因代謝導致，好發下肢遠端單關節炎，從開始不舒服到關節嚴重發炎，可能只要一兩個小時就到頂。
「類風濕性關節炎」可能三五天、一兩個禮拜關節就是不舒服，時好時壞慢慢變嚴重。類風濕性關節炎的診斷，最重要其中一項便是「晨僵」。
類風濕性關節炎最主要病變以關節炎為主，但會併發乾燥症、間直性肺炎、腎病變、類風濕結節、血管炎等。類風濕性關節炎對關節的破壞，從發病的3-6個月內就開始，而這樣的破壞是不可逆的；所以及早治療，對緩解、療效、預後都是可期待的。
類風濕性關節炎外觀，大部分是以小關節對稱發作為主，手指關節、腳趾關節，幾乎都會受到影響，尤其是近端指間關節或掌骨指骨關節。類風濕性關節炎久了骨頭會蛀蝕、變形破壞；預後不好，也會侵犯頸椎第一二節關節，影響韌帶固定等問題，有時甚至會脫臼，萬一嚴重脫位壓到脊髓，可能影響生命或導致下半身不遂。
