小川未明等於日本的兒童文學史。
一生創作一千多篇童話，作品另闢蹊徑，不諱言生死。
童話裡充滿了音樂般的趣旨，像旋律也像歌，
在穩健地推展簡單主題與故事的同時，
不求輕柔地撫平孩童的靈魂，反而帶來劇烈震撼。【歷來文人眼中的小川未明】
來自我們共同的故鄉越後，而能夠立足東京文壇的創作者，惟小川未明一人而已。
相馬御風（詩人、文學評論家，一八八三－一九五〇）
未明童話裡或許沒有令人期待的「冒險」，也沒有使人發笑的「滑稽」，亦沒有如繪畫般的鮮豔色彩、如建築般的精巧設計，但卻充滿了音樂般的趣旨，像旋律也像歌，在穩健地推展簡單主題與故事的同時，不求輕柔地撫平孩童的靈魂，反而為其帶來劇烈震撼。
楠山正雄（日本兒童文學家，一八八四－一九五〇）
小川未明等於日本的兒童文學史。
與田準一（日本兒童文學研究者、作家，一九〇五－一九九七）
小川未明的童話，是日本近代兒童文學史上一座高聳的巨峰。
續橋達雄（日本兒童文學研究者，一九二八－二〇〇〇）
小時候從未明先生的作品中獲得的「憧憬」和「希望」，長大後仍然蘊藏在我心中，成為我創作的原動力。
杉美希子（日本兒童文學家，一九三〇－）
流動在未明作品中的黑暗、絕望感和孤立感，是小川未明將大正中期至昭和初期日本近代社會中不得不面臨的矛盾，透過文學將其具體呈現出來。
山田稔（小說家，一九三〇－）
是幾歲時讀〈紅蠟燭與人魚〉這篇童話的呢？我不記得了，只記得讀到人魚姑娘被迫把白蠟燭塗成紅色的場面時，非常恐怖，心都要碎了……但是，把白蠟燭塗成紅蠟燭的人魚，才是我的〈紅蠟燭與人魚〉。我永遠無法忘卻。
佐野洋子（小說家，一九三八－二〇一〇）
【重點介紹】
小川未明本名小川健作，二十二歲發表小說處女作〈漂浪兒〉後，獲得坪內逍遙的青睞，親授雅號「未明」，從此踏上文學創作之路。小川未明是日本重要的兒童文學作家，被稱為日本兒童文學之父，其所創作的《赤船》更被視作日本首部創作的童話集。
本書收錄了〈紅蠟燭與人魚〉、〈牛女〉、〈金環〉、〈野薔薇〉等十三篇小川未明具有代表性的作品，在小川未明的童話中，看不到王子與公主、也看不到從此過著幸福快樂的日子，取而代之的有，被貪念蒙蔽雙眼的老夫婦、溫暖關懷受傷蝴蝶的老奶奶，因戰爭而被迫枯萎凋謝的友情、在家人的天真開朗下病癒的小女孩，小川未明以兒童坦率的眼睛直面人生的美麗與醜惡、喜悅與悲傷。
童話故事不一定都是騙人的，真實人生也不一定都是殘忍的，小川未明透過他的大人童話告訴我們，深沉的故事、要輕輕說，沉重的日子、讓我們親親它。
〈紅蠟燭與人魚〉－－在人魚的悲傷裡，看見人類的貪婪與神明的懲罰。
〈牛女〉－－儘管形體已逝，靈魂也會幻化成萬物守護著孩子的未來。
〈月亮與海豹〉－－海豹遺失孩子的哀傷只能對月亮傾訴，雖然無法讓悲劇消失，卻獲得了安慰。
〈千代紙的春天〉－－死裡逃生的鯉魚、久病而癒的女孩，生命如同千代紙製成的花，還是要相信希望。
〈金環〉－－舞弄金環奔跑而來的少年，意味著生命的解脫還是人生的終結？
〈野薔薇〉－－從一株野薔薇的盛開至枯萎，看見遠方的戰爭、生命的無奈。
本書特色◎重量級文人評論【日本兒童文學史上的一座巨峰──話說小川未明……】
◎生平小傳與年譜【日本安徒生的童話創作之路──小川未明小傳與重要著作年表】
◎專文導讀【攀越過傷心與孤獨的童話世界】
◎跟著手繪地圖散步越後【回望童心的純真與閃光──小川未明文學散步】
故事
蠟燭
文學
靈魂
