《易經》、《易傳》和易學
《易經》是中國古代研究、占測宇宙萬物變易規律的典籍，因漢儒將其列入六經，故稱《易經》。我們現在看到的通行本的《易經》，包括《周易》和《易傳》兩個部分。「經」有常規不變之義，漢朝人對儒學尊奉的典籍，如《詩》、《書》、《禮》、《春秋》等皆稱為經，不限於《周易》。「傳」，有傳授之義，古代傳授經書的經師，往往對「經」的文字和內容作出解釋，其所作的解釋稱為「傳」。解釋《易經》的著作，則稱為《易傳》。《周易》指西周時期形成的典籍，即原本《周易》，是《易經》中的經文部分，由六十四卦組成，每一卦包括卦符、卦名、卦辭、爻題、爻辭。六十四卦共三百八十四爻，加上乾卦、坤卦的用九爻、用六爻，共三百八十六爻。六十四卦爻辭，內容涉及自然現象、歷史人物事件、人事行為得失、吉凶斷語等。
《易傳》亦稱《易大傳》、《十翼》，傳統的說法是孔子對《周易》的解釋，共十篇：《彖》上下、《象》上下、《文言》、《系辭》上下、《說卦》、《雜卦》、《序卦》。其中《彖》說明《易經》各卦之義，專門解釋卦名、卦象、卦辭，而不涉及爻辭；《象》說明《易經》各卦的卦象、爻象；《文言》專門解釋乾、坤兩卦卦義；《系辭》通論《周易》原理；《說卦》解釋八卦性質、方位和象征意義；《雜卦》說明各卦之間錯綜關系。《序卦》說明六十四卦排列次序；
從春秋時期開始，隨著社會和文化的發展，人們對《周易》進行了各種各樣的解釋。在我們中國歷史上，解釋《周易》的著作有兩三千種，目前流傳下來的就有近千種。我們在提到這些典籍時，通常把它們稱做「易學」，如《周易集解》、《周易本義》、《周易折中》，等等。「學」，指漢朝以來的經師、學者對《周易》和《易傳》所作的種種解釋。之所以稱為「學，是因為從漢朝開始，凡研究儒家經典的學問皆稱為學，即經學。儒家經學系統的典籍從漢朝開始，都包括經、傳、學三部分，《周易》系統的典籍也是如此。
