丹尼爾．史瑞伯生於1842年，是一位博學、幽默、溫文有禮的首席法官。他因出現幻想導致精神崩潰，數度被送往療養院治療，而這段患病的不幸經歷，也被他生動詳盡地寫成篇幅龐大的《一個神經症患者的回憶錄》。從慮病失眠，到錯覺、幻覺交逼，史瑞伯的身心飽受迫害折磨，一意求死，再到「神蹟顯現」，以彌賽亞自居，肩負著救世的使命，其間還穿插著要以昂藏的男子之軀，去勢變性為女人的念頭；史瑞伯的妄想症狀多采多姿，令人嘆為觀止。不僅於此，他更在字裡行間展開滔滔雄辯，為一切荒誕古怪的思想內容歸納出一套癲狂的邏輯。
透過這部以生命書寫的病人誌，再結合相關的病歷記錄，便成為佛洛伊德對這位素未謀面的妄想症患者進行分析的唯一憑藉。超越史瑞伯的妄想內容表象，佛洛伊德抽絲剝繭地深入心性發展的核心過程，為妄想症的形成機轉提出極具創見的論述，並啟發日後的性別認同、女性情結、生殖、生死及存在等議題之研究。
