高更，曾是巴黎股票市場的經紀人，一年有四千法朗的高薪收入，來往於上流中產階級社交圈。妻子梅娣，來自丹麥哥本哈根路德教派大使家庭，五個兒女，幸福美滿。然而，高更選擇放棄人人稱羨的職位、家庭、婚姻、妻兒、財富，一步一步走向他瘋狂藝術創作的過程。
當梅娣負擔著兒女，負擔著家庭，甚至負擔著背叛她的丈夫，高更卻從大溪地寄回了他與土著女子新婚的畫圖。
為什麼他要出走？是什麼主導了他的生命選擇？在與文明決裂的信仰上，高更要走得並不順暢，為什麼卻愈走愈遠，至死無悔。
十九世紀整個白種歐洲殖民主義的優越感被高更的美學徹底粉碎了。高更在妻子與大溪地土著中的選擇隱喻著後殖民的趨勢的反撲。高更在美學上的顛覆也成為後殖民論述裏重要的一環。
事情只是如此嗎？
這本書，蔣勳由生命潛伏的本質的角度，解讀神秘異域的原始荒野，如何讓美學重新找到起點？困惑於物質追求與精神品質的兩難的人，如何真正從內在的精神上轉換自己，變成不再只是藝術形式的革命，而更是生命信仰上巨大的顛覆的人。
充滿爭議性的高更，用他的生命實踐著值得人類省思的事，更藉由畫作，丟出了更多「天問」。
