由後門階梯登上哲學殿堂是為了避免經由正門階梯所產生的危險：人們會被那些裝飾大門、大廳和正門階梯的枝形吊燈、地圖及雕像柱子吸引而逗留，反而忘了進入哲學家住處的目的。後門階梯既無裝飾，也不會讓人分心，有時經由後門階梯反而更容易到達目的地。
哲學家的思想雖然抽象深奧，但他們同樣有血有肉，思想與日常生活密不可分。因此，要了解哲學家為何會產生如此卓越的思想，就必須從認識哲學家私下的一面開始。於是，德國哲學教授魏施德帶給我們一種前所未有的「獨門秘方」：經由後門階梯進入哲學家的住處，穿過廚房與臥室，直搗這些思想巨人的起居室。這時，我們看到的就不是穿戴整齊、正襟危坐的假象，而是這些不凡心靈隨性真實的一面。
透過魏施德這位公寓導遊的指引，我們經由後門階梯拜訪西洋哲學史上三十四位哲學家，見到這些思想巨人脂粉未施的一面，進而了解他們撼動人心的哲學思維。有了後門階梯這條終南捷徑，我們不需閱讀大部頭的哲學史巨作，就能了解西方哲學兩千多年來的基本脈絡，直登美麗的哲學殿堂。
